1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆沃特森SamWaterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润HaingS.Ngor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年，红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，然而潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥，受到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁机潜逃到泰国边境，与一直在寻找他的老朋友辛尼重逢。其实我们还是要正确认识到本片的立场。影片中对战争双方并没有谁对谁错的立场，关于屠杀，双方都有，这恐怕不是哪一方的错，而是战争的错，是人性的错，是文化差异的错。影片的结尾正是暗示了这一点，只有文化的融合、包容是解决冲突的唯一方法。同时我甚至想，现在美国总统奥巴马是否也看过这部影片。是的，以暴至暴只能带来更残酷的暴力，以文化去取代文化只能带来更强烈的反感。我们看现在奥巴马的外交，他更加强调柔性外交。是的，当你想以武力去平息武力时，往往会带来更大的人间悲剧。