影片的故事背景从两千年前汉帝国驱逐匈奴，打通河西走廊要道开始，一直讲述到新世纪的今天，国家为振兴西部开发，部署一带一路的历史节点。影片讲述了兰州这座城市从古至今的发展历史--从建城的契机，丝路时期的兴盛，清朝末年的工业发展，到建国初期的全国援建从不同年代、不同底细的历史人物角度出发，刻画出一部详实，感人的历史风情画。