故事发生在解放前的四川阿坝地区。土司老麦琪（刘威饰）有国民党撑腰，是当地有名的恶霸，他靠种罂粟,制贩鸦片生存，并拥有自己的武装，周边的土司们不敢与之匹敌。他有两个儿子，长相英武的大少爷（仁青饰）是他的继承人，天生愚钝的二少爷（李解饰）早被他排除在接班人之外。由于连年大旱，无奈的饥民不得已投入麦琪麾下以求温饱，二少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜（范冰冰饰）的欢心。黄特派员借机规劝二少爷兴办商业，不久，大街上出现了钱庄，建立了税收体制，阿坝地区首次出现了商业集镇雏型。傻少爷的歪打正着令众乡民欢欣鼓舞，但大少爷此时眼中充满了杀机。此刻，解放的炮声已隐隐传来.....当年看尘埃落定小说的时候，就觉得这书太适合拍成电影了……色情，暴力，毒品，权谋，战争，自然风光，民族风情，这么多元素凑到一块儿，不好看也难。后来真的拍成连续剧了，虽然我老妈说一看到刘威就恶心，但是我觉得还好啦，演的还可以，剧情也比较忠于原著，没有混改，总的来说不错的片子。